Como um filme plástico feito com batatas resolverá o problema do plástico no mundo

Jun 16, 2023

A Great Wrap e seus fundadores estão tentando resolver o problema mundial de resíduos plásticos com uma embalagem aderente compostável feita de resíduos de batata.

Greg Dupree / Food Styling de Ali Ramee / Prop Styling de Christina Daley

Enquanto trabalhava como arquiteta, Julia Kay teve uma percepção que, talvez, acabe mudando o mundo. "Fiquei entusiasmada com a arquitetura porque você tem a oportunidade de projetar um mundo que deseja ver", diz ela. "Mas percebi que a indústria da construção é incrivelmente perdulária. Há uma grande quantidade de resíduos plásticos, principalmente em embalagens de paletes, e eu basicamente pensei: 'Sim, o mundo está queimando. Acho que poderia usar minhas habilidades de uma maneira melhor .'"

Então, quando Julia juntou as cabeças com seu agora marido, Jordy, que tinha ansiedades semelhantes sobre o plástico de sua carreira na produção de vinho, eles tiveram uma ideia para um filme plástico compostável. O casal montou uma fábrica em Melbourne, na Austrália, e fez parceria com a equipe de engenharia química da Monash University para desenvolver o Great Wrap – um filme plástico feito de resíduos de batata.

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"Depois de muita pesquisa, descobrimos que os resíduos de batata têm uma grande quantidade de amido e que há grandes quantidades dele [da matéria-prima] em todas as regiões", diz Kay. "Existe tanto lixo [na Europa, Austrália e Estados Unidos] que eles estão colocando em piquetes para apodrecer."

Deixados para apodrecer, os resíduos da batata emitem metano. Mas quando a equipe de engenharia química da Great Wrap extrai um biopolímero compostável do amido de batata, eles estão transformando o que seria um grande poluente em um produto útil que efetivamente não deixará nenhuma pegada de carbono. Quando o Great Wrap é compostado, leva apenas no máximo 180 dias para se decompor totalmente; envoltório à base de petróleo permanece em nosso ambiente indefinidamente.

O uso de restos de batata também torna o Great Wrap barato para produzir e vender - um fator essencial para competir com o filme plástico. "Se fizermos o polímero compostável perfeito, mas custa 10 vezes o preço [do filme plástico], não será escalável e as pessoas não vão querer comprá-lo", diz Kay. Embora o Great Wrap seja atualmente mais caro do que o filme plástico comum, com o tempo, depois de abrirem sua biorrefinaria, o que lhes permitirá evitar a terceirização do desenvolvimento de polímeros e deixar de pagar pelo desperdício de batata, o casal está confiante de que será capaz de para oferecer seu produto a um preço mais baixo do que o envoltório à base de petróleo. "Este não é um bem de luxo; precisa ser precificado de acordo."

Os produtos Great Wrap estão atualmente disponíveis na Austrália e nos Estados Unidos através da greatwrap.co, com planos de expansão global. "O problema do plástico é tão grande que é uma espécie de corrida para chegar ao fim", diz Kay. "Estou muito feliz por fazer isso para chegar onde queremos.

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