Colocamos dezenas de rastreadores em sacolas plásticas para reciclagem. Muitos foram destruídos.

Jun 07, 2023

Por mais de uma década, Courtney Williams e sua família viveram à sombra do incinerador de conversão de resíduos em energia da Wheelabrator, localizado ao longo do rio Hudson em Peekskill, Nova York.

"Saímos, abrimos a porta e sentimos um cheiro de plástico queimado", disse Williams à ABC News.

Uma comunidade de baixa renda e majoritariamente minoritária, a cidade também é cercada por uma usina nuclear desativada, uma estação de tratamento de esgoto e várias fábricas de produtos químicos.

Apesar de amar as pessoas e a cultura ribeirinha em Peekskill, viver ao lado de tantas fontes de poluição muitas vezes levou Williams a duvidar de sua decisão de mudar sua família para lá.

“Meu maior arrependimento é comprar esta casa e me mudar para esta comunidade porque me preocupo com o risco que coloco para meus filhos”, disse Williams, aludindo a recentes relatórios de saúde do estado mostrando que Peekskill tem taxas de asma e hospitalizações mais altas do que o resto do estado e arredores. Condado de Westchester.

Ela diz que suas preocupações só se aprofundaram depois que foi revelado a ela que um dispositivo de rastreamento ABC News anexado a uma sacola plástica destinada à reciclagem pingou pela última vez no incinerador de lixo perto de sua casa.

"Isso me deixa furioso", disse Williams. “As empresas que deveriam descartar adequadamente essas coisas estão exacerbando essas condições e tornando as coisas piores para minha comunidade”.

O rastreador foi uma das dezenas da ABC News implantadas em varejistas em 10 estados em colaboração com nove estações e afiliadas de propriedade da ABC como parte da maior investigação desse tipo sobre a eficácia dos fluxos de reciclagem de sacolas plásticas nos Estados Unidos.

O American Chemistry Council, uma associação comercial que representa fabricantes de plástico e outras empresas, promoveu o Programa de Ação de Reciclagem Wrap, ou WRAP, para instar o público a reciclar sacolas plásticas – uma das principais fontes de poluição plástica em todo o mundo – em quase 18.000 gotas -off locais em todo o país, incluindo muitos locais Walmart e Target.

Para começar, o plástico é difícil e caro de reciclar e os sacos são ainda mais porque podem ficar presos em equipamentos na maioria dos centros de reciclagem – causando atrasos dispendiosos.

O Programa WRAP e o conceito de entrega na loja foram concebidos para fornecer uma maneira de ajudar a reduzir o desperdício de plástico, coletando sacolas plásticas em supermercados e supermercados para facilitar sua coleta para reciclagem.

"Queremos tornar isso fácil, simples e conveniente para os consumidores, para que eles possam fazer a coisa certa que desejam, que é reciclar mais produtos", disse Joshua Baca, vice-presidente da Divisão de Plásticos do American Chemistry Council.

No entanto, dos 46 rastreadores colocados em pacotes de sacolas plásticas que a ABC News deixou em lojas em todo o país, a grande maioria – depois de meses – não acabou em locais associados à reciclagem de sacolas plásticas.

"Acho que se muitas pessoas realmente fizessem a conexão entre o que colocam na lixeira, o que colocam no lixo e o fato de que vão respirar, teríamos pessoas prestando muito mais atenção, "Williams disse. "Não basta você colocar seus recicláveis ​​na lixeira."

De lixeiras para plástico a aterros sanitários e incineradores

Depois de deixar as sacolas plásticas com rastreadores em lixeiras especificamente rotuladas para reciclagem de sacolas plásticas nos locais Walmart e Target, a ABC News e suas estações colaboradoras monitoraram a localização de cada rastreador várias vezes ao dia durante meses. Os rastreadores faziam ping sempre que estavam perto de um dispositivo digital ou móvel compatível.

Os rastreadores foram supercolados e embrulhados em várias camadas de sacos plásticos limpos. A ABC News verificou todos os locais de onde os rastreadores fizeram ping em sua jornada e determinou que eles provavelmente não encontraram triagem de sacolas plásticas no caminho que poderia ter potencialmente separado um rastreador de uma sacola.

Um dos primeiros rastreadores a se mover foi implantado em uma loja Target em Kingston, Nova York, em dezembro de 2022. Ele apareceu cerca de uma semana depois, no interior do aterro sanitário Seneca Meadows em Waterloo, Nova York - quando implantamos rastreadores adicionais no Nos próximos meses, muitos outros rastreadores também foram para os aterros sanitários.