Estudantes transformam sacolas plásticas em esteiras para moradores de rua

May 28, 2023

A primeira vez que Patty Krupp ouviu falar sobre o plano, ela sabia que tinha encontrado algo especial. A Plarn transforma sacolas plásticas em fios que podem ser tricotados em tapetes.

"Foi como se uma lâmpada se acendesse para mim", diz Krupp.

Como assistente administrativa do University Colloquium, ela imediatamente pensou em um projeto de aprendizado de serviço centrado no planejamento. O projeto reduziria as sacolas plásticas no lixo, e os produtos finais poderiam ir para a comunidade de sem-teto local.

Foi uma vitória para todos os envolvidos - alunos da FGCU, o meio ambiente e as populações mais vulneráveis ​​do sudoeste da Flórida.

Isso foi em 2018 e a Krupp rapidamente obteve aprovação para lançar uma oportunidade de aprendizado de serviço do Colloquium baseada em planejamento. Ela não é muito uma crocheteira, ela admite, mas o projeto uniu dois de seus interesses mais ávidos.

"Tenho paixão por ajudar os sem-teto e paixão pela sustentabilidade", diz Krupp. "Essa foi uma maneira de combinar os dois."

O programa começou com os alunos fazendo bolas de plan. A Krupp coletava sacolas plásticas das lixeiras dos supermercados locais.

Ela reunia um grupo de alunos do Colóquio e passava horas transformando as sacolas plásticas em rolos de plam. Primeiro, retiravam as alças das sacolas junto com as costuras do fundo. Em seguida, eles cortaram os sacos em tiras e os enrolaram para fazer um fio contínuo de plarn.

Foi um projeto demorado. Cada rolo exigia 40 sacolas plásticas e cerca de duas horas para ser feito. Krupp então doaria o plano para grupos locais de tricô e crochê, que transformariam o plano em tapetes úteis para moradores de rua.

Nos primeiros dois anos, o projeto foi ótimo. As sacolas plásticas estavam ficando fora dos aterros sanitários. Pessoas em situação de rua podem manter seus sacos de dormir fora do chão molhado usando os tapetes. E os alunos da FGCU estavam ganhando horas de aprendizado de serviço por uma boa causa. Tudo foi perfeito. "E então o COVID apareceu", diz Krupp.

Os alunos envolvidos não podiam mais se reunir no campus para fazer o plano, e os círculos de tricô no sudoeste da Flórida que transformavam o plano em tapetes também pararam. "Nesse ponto, eu penso, OK, temos que girar", diz Krupp. "Decidi que a melhor maneira de abordá-lo era oferecer o planejamento como uma oportunidade virtual para os alunos."

Mesmo no isolamento da pandemia, algumas alunas continuaram produzindo planinhas sozinhas, mas a Krupp também deu uma nova opção para elas: fazer elas mesmas os tapetes de crochê. "Não achei que muitos alunos estariam interessados", diz ela. "Mas fiquei muito surpreso."

Seus alunos estavam mais do que dispostos a tentar, especialmente quando muitos estavam isolados em casa durante a pandemia. Algumas até tiveram pais ou avós que as ensinaram a fazer crochê. "O projeto tomou uma nova direção", diz Krupp. No início, ela recebia cerca de 10 tapetes por semestre, depois 20 tapetes e agora seus alunos produzem de 25 a 30 tapetes por semestre. Cada tapete tem 3 pés por 6 pés. Requer 12 bolas de plann e cerca de 40 horas para fazer. "É um compromisso demorado", diz Krupp.

Para Erica Boaz, estudante de psicologia júnior, vale a pena investir seu tempo. "Trabalhei com o Centro de Aconselhamento e Tratamento de Abusos e o Banco de Alimentos Harry Chapin e sabia que poderia voltar a esses lugares e ajudar - tenho certeza de que eles precisam. Mas queria usar uma saída e um desafio diferentes me ajudar de uma forma que eu não tinha feito antes."

Ajudar a melhorar a qualidade de vida de alguém com seu produto final era importante para Boaz, mesmo que ela não fosse uma crocheteira natural. Não a princípio, pelo menos. "Foi bastante intimidante", diz ela. "Mas foi tão gratificante vê-lo completo. E agora tenho alguns calos nas mãos."

O tapete de Boaz irá diretamente para a Lee County Homeless Coalition, como os outros tapetes criados no programa.

"Nossos clientes agradecem muito", diz Michael Overway, diretor executivo da coalizão. "Eu experimentei isso pessoalmente." A Overway distribuiu suprimentos, incluindo os tapetes da FGCU, em acampamentos locais para sem-teto. Ele explica como os tapetes podem ajudar as pessoas a ficarem secas se dormirem no chão ou em barracas. Uma vez que percebem os benefícios, ficam gratos por tê-los, diz ele. Então eles perguntam: "Como alguém fez isso?"