A proibição de sacolas plásticas na Filadélfia está funcionando, mas podemos fazer melhor

Jul 18, 2023

A cidade da Filadélfia divulgou um relatório no mês passado avaliando a proibição de sacolas plásticas da Filadélfia - que entrou em vigor em 1º de julho de 2021 - e como seus requisitos mudaram o uso de sacolas na cidade. O estudo constatou que, embora a proibição tenha conseguido reduzir drasticamente o uso de sacolas plásticas, as pessoas ainda dependem de sacolas descartáveis: mais da metade das sacolas de compras em uso são de papel e plástico descartáveis. Na verdade, o estudo indicou que a porcentagem de compradores que usaram sacolas de papel quase triplicou.

Não há dúvida de que as sacolas de papel recicláveis ​​são preferíveis às de plástico, mas o objetivo da proibição é reduzir o desperdício que produzimos, eliminando todas as sacolas de uso único – papel e plástico – em favor das sacolas reutilizáveis. A fabricação de sacolas de papel tem um impacto considerável no meio ambiente e, quando essas sacolas são distribuídas "de graça", os compradores as abusam.

A maneira mais eficaz de mudar o comportamento do consumidor é legislar taxas sobre todas as sacolas descartáveis. Depois que a cobrança de 5 centavos de Washington, DC em sacolas de papel e plástico entrou em vigor em 2010, isso levou a uma redução de 60% no uso de sacolas domésticas. Em San Jose, Califórnia, a quantidade de sacos de lixo no sistema de drenagem pluvial diminuiu 89% depois que as sacolas plásticas foram banidas e uma taxa de 10 centavos foi adicionada às sacolas de papel.

Outros fatores importantes não foram abordados no estudo de uso de sacolas da Filadélfia. Não considerou as cerca de 2.500 lojas de esquina, bodegas ou "lojas Papi" comuns às comunidades de baixa renda da Filadélfia. Essas lojas, embora sejam um destino de compras caro, são convenientes para os residentes dos bairros menos atendidos e de baixa renda da Filadélfia.

O estudo da cidade foi baseado em uma abordagem conhecida como "estudo de diferenças em diferenças", no qual um grupo (compradores sujeitos à proibição de sacolas plásticas na Filadélfia) é comparado a outro (compradores não sujeitos à proibição nos subúrbios ). Os pesquisadores compararam esses grupos antes e depois que a legislação entrou em vigor. Estou preocupado, no entanto, que as informações demográficas não foram incluídas no relatório. Sem isso, é difícil discernir o impacto da proibição de bolsas nos moradores mais pobres da Filadélfia.

Desde que a proibição foi implementada, a organização para a qual trabalho, Clean Water Action, recebeu relatórios de que muitas pequenas lojas ainda estão usando sacolas plásticas ou cobrando até 25 centavos por uma sacola reutilizável abaixo do padrão, muitas vezes fornecidas sem notificar o cliente.

Os fornecedores também estão fornecendo sacolas de papel e reutilizáveis. Isso está levando a um acúmulo excessivo de sacolas de papel e reutilizáveis ​​nas cozinhas e despensas de toda a cidade, da mesma forma que as sacolas plásticas descartáveis ​​se acumulavam antes da proibição. A situação é ainda pior em Nova Jersey, onde todos os sacos de papel e plástico são proibidos em todo o estado. Conclusão: todas as sacolas, incluindo sacolas reutilizáveis, estão sendo tratadas como sacolas descartáveis ​​– embora mais caras – descartáveis.

Legislar sobre as taxas de bagagem de mão exige que os fornecedores cobrem um mínimo por cada sacola usada. A taxa não é um imposto e é mantida pelo comerciante para cobrir o custo da sacola. Mais importante ainda, nivela o campo de jogo.

Sem uma taxa padrão para todas as sacolas, as cadeias de lojas não sindicalizadas – que podem distribuir o custo das sacolas em locais onde não há taxas – podem oferecer sacolas de papel e até mesmo sacolas reutilizáveis ​​a um custo reduzido ou gratuito. Isso coloca os concorrentes sindicalizados e os fornecedores locais menores – que terão que cobrar mais pelas sacolas para cobrir os custos de fornecê-las – em desvantagem. Uma taxa legislada equilibra o campo de jogo.

Precisamos também levar em consideração o fracassado programa de reciclagem da cidade sob o prefeito Jim Kenney. Não importa o quão recicláveis ​​sejam as sacolas de papel se elas acabarem no lixo. Durante a administração Kenney, a reciclagem caiu de 22% para 8%. A solução é a mesma: adicionar uma taxa às sacolas descartáveis ​​e garantir que todos tenham acesso às sacolas reutilizáveis.

Aplaudimos o progresso que a Filadélfia fez na redução do uso de plásticos, mas podemos fazer ainda melhor. Pendente no comitê, a proposta de lei do vereador Mark Squilla para trazer sua própria bolsa deve ser ouvida nas próximas semanas. O projeto de lei alterará a proibição de sacolas plásticas, eliminando linguagem confusa e exigindo uma taxa mínima de 15 centavos em todas as sacolas não plásticas fornecidas no caixa.