Equipe interdisciplinar rastreia o destino dos resíduos plásticos no Mar do Norte

Jul 14, 2023

6 de junho de 2023

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por Corinna Dahm-Brey, Carl von Ossietzky Universidade de Oldenburg

Os caminhos de dispersão de resíduos plásticos no sul do Mar do Norte foram investigados por uma equipe de pesquisa interdisciplinar liderada pela Universidade de Oldenburg. Uma parte fundamental do projeto "Macroplásticos" foi a participação dos cidadãos. Os voluntários poderiam usar um site especial para relatar a descoberta de placas de madeira que a equipe havia soltado em mar aberto e ao longo da costa.

Duas descobertas importantes são que não há áreas no Mar do Norte ou no Skagerrak onde os resíduos plásticos se acumulam permanentemente e que uma grande proporção das partículas é rapidamente levada para a costa.

De onde vêm os grandes itens de plástico, como sacolas de compras e garrafas descartáveis, que acabam na baía alemã e como eles chegam lá? Essa foi a questão-chave abordada por uma equipe multidisciplinar da Universidade de Oldenburg, na Alemanha. No projeto de pesquisa "Macroplásticos no sul do Mar do Norte - fontes, sumidouros e estratégias de redução", a equipe realizou um estudo abrangente para entender melhor o problema e examinar estratégias para lidar com ele.

Os pesquisadores também contaram com a participação de cidadãos locais para ajudar a rastrear os caminhos de distribuição dos detritos plásticos. Uma visão geral dos resultados foi publicada na revista Frontiers in Marine Science. Duas descobertas importantes são que não há áreas no Mar do Norte ou no Skagerrak onde os resíduos plásticos se acumulam permanentemente e que uma grande proporção das partículas é rapidamente levada para a costa.

A equipe, formada por 15 cientistas das áreas de ciências marinhas, geografia e planejamento ambiental, iniciou o projeto em 2016. Os pesquisadores utilizaram uma abordagem interdisciplinar para investigar como itens de plástico com diâmetro superior a cinco milímetros são dispersos no Mar do Norte.

Eles realizaram experimentos de campo e calcularam os caminhos das partículas virtuais de lixo usando modelos numéricos. A equipe também registrou os resíduos plásticos depositados nas costas, nos estuários e no fundo do mar e implantou derivadores de superfície rastreados por satélite que flutuavam na superfície do mar, imitando detritos plásticos. Além disso, aproximadamente 63.000 placas de madeira biodegradáveis ​​de cerca de 8 por 10 centímetros de tamanho foram liberadas de locais offshore e locais terrestres ao longo da costa.

Cidadãos locais que encontraram vagabundos encalhados foram encorajados a relatar sua descoberta em um site dedicado. Uma análise das várias partes interessadas, incluindo o setor de turismo, pescas, indústria e portos também foi realizada como parte do estudo.

Ao combinar suas observações e cálculos de modelo, a equipe obteve uma visão geral da distribuição espacial das fontes de lixo e do papel desempenhado por diferentes setores, como turismo e indústria. Os resultados confirmam que a pesca e os resíduos sólidos urbanos são as principais fontes de lixo, como estudos anteriores já haviam mostrado.

Uma parte significativa dos detritos vem dos municípios maiores ao longo da costa do Mar do Norte e na foz dos rios Elba, Weser e Ems. A maior parte das placas de madeira liberadas nos rios foi levada para a praia ainda nas vias navegáveis ​​- pouco menos da metade no Elba e quase 90% no Ems. Além disso, o lixo que chega à costa vem principalmente de fontes próximas.

Nas áreas costeiras do Mar do Norte, as principais fontes de lixo foram a Alemanha e a Holanda, enquanto no mar aberto a maioria das partículas de plástico veio do Reino Unido, França e Holanda.