Como evitar produtos químicos para sempre em alimentos, água potável

Dec 07, 2023

Em todo o país, os estados estão banindo para sempre os produtos químicos de produtos de consumo, e algumas empresas prometem eliminar gradualmente o uso dos compostos.

Mas o que devemos fazer enquanto isso?

"Produtos químicos para sempre", ou PFAS, que significa substâncias per e polifluoroalquil, são conhecidos por sua capacidade persistente de permanecer na natureza - e no corpo - por anos. Certos PFAS foram associados a sérios efeitos à saúde, incluindo infertilidade, pressão alta e alguns tipos de câncer, de acordo com a Food and Drug Administration.

Cindy Luppi, diretora nacional de campo da Clean Water Action, disse que "é muito difícil" para as pessoas evitar produtos com PFAS.

"Para o consumidor médio, não há como evitá-lo", disse Graham Peaslee, professor de física da Universidade de Notre Dame. "Mas, você pode fazer algumas coisas inteligentes."

Conversamos com especialistas em PFAS sobre as medidas que você pode tomar para minimizar a exposição dos alimentos que ingere. Aqui está o conselho deles.

Estados resolvem o problema por conta própria para proibir 'produtos químicos para sempre'

Embalagens de fast-food resistentes a gordura que evitam que óleo e sucos de carne derramem em suas roupas também contêm PFAS resistente a óleo. Isso inclui as embalagens de papel, caixas e outros recipientes usados ​​para servir hambúrgueres, batatas fritas e saladas de redes de fast-food.

Seu risco de exposição ao PFAS depende do "tempo de contato" - o tempo que a comida passou dentro daquele saco plástico ou embalagem de papel, disse Jamie DeWitt, professor de farmacologia e toxicologia na East Carolina University.

No ano passado, a Consumer Reports testou mais de 100 embalagens de alimentos e relatou níveis mais altos de PFAS em embalagens, bandejas e sacolas do Burger King, McDonald's, Chick-fil-A e Cava, entre outros.

As propriedades que tornam o PFAS compostos tão úteis para embalagens de fast-food resistentes a óleo (e capas de chuva) são a mesma razão pela qual esses produtos químicos podem permanecer no corpo.

“Esses produtos químicos são únicos por causa de sua capacidade de causar danos em níveis tão baixos”, disse David Andrews, cientista sênior do Environmental Working Group, acrescentando que os produtos químicos podem ser um problema de saúde em “partes por trilhão” na água potável. . "Eles realmente aderem ao nosso sangue e tendem a se acumular em nossos corpos."

Nos últimos anos, várias grandes empresas, incluindo McDonald's e Burger King, declararam que planejam reduzir ou eliminar gradualmente o uso de embalagens com produtos químicos forever.

Os consumidores podem ficar frustrados porque não há uma maneira simples de testar produtos para PFAS e os produtos químicos não estão incluídos nas listas de ingredientes. Mudar de alimentos embalados para alimentos frescos que não passam tanto tempo na prateleira pode reduzir o risco de exposição.

"Em geral, a embalagem de alimentos é uma fonte de contaminação", disse Melanie Benesh, vice-presidente de assuntos governamentais do Grupo de Trabalho Ambiental. "Quanto menos alimentos embalados você estiver comendo, menor a probabilidade de ser exposto."

Alguns alimentos embalados são potencialmente expostos a PFAS em materiais por mais tempo do que outros. As caixas de mistura para bolo geralmente têm as maiores concentrações de PFAS porque a mistura fica na embalagem "por um período de tempo relativamente longo", disse DeWitt.

Alguns especialistas desencorajam o consumo frequente de pipoca de micro-ondas pré-embalada porque os grãos geralmente ficam naquele pacote de óleo e outros aromatizantes por um longo período de tempo.

Keith Vorst, professor associado e diretor do Consórcio de Polímeros e Proteção Alimentar da Iowa State University, disse que, quando aquecemos alimentos em forros de papel ou recipientes de plástico, existe o risco de que algum PFAS que reveste a embalagem possa se transformar em vapor e contaminar o que comemos.

Mas "não sabemos" qual é o risco de exposição, disse Vorst. "Essa é uma área em que precisamos trabalhar."

Também não está claro quanto de nossa exposição ao PFAS vem diretamente do suprimento de alimentos. A FDA testou 30 tipos diferentes de PFAS em amostras de 718 alimentos. Ele descobriu que 701 das amostras estavam livres de PFAS. Especialistas dizem que o escopo do estudo foi muito limitado para tirar conclusões amplas porque existem milhares de PFAS em uso.