Depois da proibição das sacolas plásticas, o Quênia dá outra chance ao problema da poluição

Oct 05, 2023

Apesar da proibição das sacolas de uso único em 2017, Nairóbi e seus coletores de lixo ainda são inundados com plástico. Uma nova lei pode responsabilizar os fabricantes?

No extenso lixão no leste de Nairóbi, Emmanuel Lucy vasculha vidro, metal, restos de comida e sujeira. O coletor de lixo de 25 anos classifica rapidamente, pegando garrafas de plástico com uma mão enluvada e jogando-as em um grande saco de tecido com a outra.

Lucy é uma das milhares de trabalhadoras que separam os resíduos das ruas e aterros sanitários do Quênia em busca de materiais recicláveis. Em um dia bom no lixão de Dandora, ele ganha 350 xelins quenianos (£ 2) por vários quilos de garrafas plásticas, que vende a recicladores por meio de agentes. É um trabalho familiar – ele o faz intermitentemente desde os oito anos de idade.

A produção de produtos plásticos explodiu na última década. Nairóbi, a capital do Quênia – com uma população de quase 4,4 milhões – gera mais de 2.400 toneladas de resíduos sólidos todos os dias – um quinto dos quais é plástico.

"A quantidade de lixo plástico é bastante significativa", diz Jane Mutune, professora de estudos ambientais da Universidade de Nairóbi.

O Quênia proibiu sacolas plásticas descartáveis ​​em 2017 – uma medida que foi elogiada como inovadora. A autoridade ambiental nacional diz que 80% do público cumpriu a proibição. Em 2020, os plásticos de uso único foram proibidos em áreas protegidas, como parques e florestas.

Apesar do sucesso da proibição das sacolas, ela não foi suficiente para eliminar as lutas do país contra a poluição, pois não incluía muitas outras formas de plástico, incluindo garrafas, sacos de lixo e recipientes para viagem.

“Precisamos ter cuidado para não anular a essência da proibição ao permitir tanto [resíduos de plástico] na embalagem primária”, diz o ativista ambiental James Wakibia, que pressionou pela proibição das sacolas plásticas.

“Descer ao rio e ver tantas garrafas de plástico e outros tipos de lixo de plástico… me deixa muito frustrado”, diz ele. “Precisamos ampliar as campanhas e lutar contra a poluição plástica”.

Nas estradas para Dandora, o lixo plástico cobre as ruas, ameaçando bloquear os esgotos durante as fortes chuvas.

"O lixão é uma verdadeira ameaça", diz Gregory Ngugi, que dirige um grupo de jovens local, o Dandora Youth Multipurpose. “Muitos dos caminhões transportam o lixo exposto, então ele vai se espalhando na estrada”.

O ar ao redor do local está cheio do cheiro de lixo rançoso. Os serviços de coleta de lixo no bairro são informais e lamentavelmente inadequados, diz Ngugi, então os moradores costumam jogar lixo ou jogar lixo doméstico na beira da estrada.

Catadores de lixo como Lucy, que desempenham um papel significativo na remoção de plástico das ruas e dos aterros sanitários, enfrentam um enorme estigma devido ao seu trabalho. O trabalho os expõe a cortes, infecções bacterianas e doenças como cólera. Quem dorme e come no lixão corre o risco de entrar em contato com substâncias tóxicas.

"Estamos expostos à morte todos os dias", diz John Chweya, presidente da Associação Nacional de Catadores de Materiais Recicláveis ​​do Quênia. "Os catadores de lixo fazem a maior parte do trabalho com a poluição que as empresas estão trazendo para o meio ambiente. Mas dificilmente ganhamos algo com o trabalho."

Inscreva-se no Global Dispatch

Obtenha uma visão de mundo diferente com um resumo das melhores notícias, recursos e fotos, com curadoria de nossa equipe de desenvolvimento global

após a promoção do boletim informativo

Os moradores de Dandora temem a expansão do aterro de 12 hectares (30 acres) nos próximos anos. O terreno em que fica costumava abrigar uma área de recreação infantil e um bar chamado Peru.

Uma lei de gestão sustentável de resíduos, que entrará em vigor em julho, exigirá que as empresas reduzam a poluição e os impactos ambientais dos produtos que introduzem no mercado queniano – individualmente ou por meio de esquemas coletivos. Anteriormente, as empresas não eram obrigadas a participar de esquemas de coleta e reciclagem de resíduos, como o Petco, uma iniciativa criada em 2018 depois que as autoridades ameaçaram proibir a produção e venda de garrafas plásticas. Apenas algumas empresas assinaram, e sua adesão permaneceu desanimadora.